El Museo Etnológico de los Museos Estatales de Berlín (Staatliche Museen zu Berlín) conserva dos máscaras de la comunidad indígena de los Kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia. Se trata de objetos con un trasfondo ritual que siguen siendo sagrados para los Kogui que se denominan a sí mismos "Kágaba". Debido a este especial significado, la SPK y la Embajada de Colombia en Alemania han iniciado un diálogo.

Hermann Parzinger, Presidente de la SPK: "Después de haber estado en contacto con los representantes de la organización indígena Gonavindúa Tayrona y el ICANH (Instituto Colombiano de Antropología e Historia) durante varios años, Colombia finalmente ha solicitado la restitución de las dos máscaras. Espero que pronto hayamos aclarado las cuestiones pendientes para encontrar una solución adecuada para Colombia y los Kogui, con la que me dirigiré a los órganos de la Fundación lo antes posible, porque la decisión final debe ser tomada por el Consejo de la Fundación SPK. Me alegra que en un futuro próximo se intensificará también la cooperación en otros ámbitos".

Embajadora Salazar-Mejía: "El retorno de las máscaras a Colombia es para nosotros un asunto de importancia fundamental. Agradezco al profesor Parzinger y al profesor Koch su actitud abierta y las conversaciones constructivas, que me hacen confiar que las máscaras pronto estarán en Colombia en su lugar de origen con los Kogui".

En las conversaciones conjuntas, además de las máscaras, se abordó un Memorando de Entendimiento sobre la conservación de objetos arqueológicos y el estudio científico de las colecciones colombianas en Alemania, así como trabajos de investigación conjunta sobre las técnicas de orfebrería de las culturas indígenas precolombinas. Los Museos Estatales de Berlín también establecerán una cooperación con Colombia en el marco de su Programa de Residencias 2023, que se centrará en la colección en Berlín de objetos de la cultura de San Agustín y objetos relacionados, así como en la investigación arqueológica e histórica de piezas de oro precolombinas del Museo Etnológico.

Objetos etnográficos y precolombinos en las colecciones del Museo Etnológico

Las dos máscaras de los Kogui fueron adquiridas en 1915 por Konrad Theodor Preuss, etnólogo y conservador del Museo Real de Etnología, institución predecesora del Museo Etnológico. Preuss recogió más de 700 objetos en un viaje de investigación a Colombia entre 1913 y 1919, de los que se conservan unos 440 en el Museo Etnológico. Los objetos de la "Colección Preuss" se exhibieron durante mucho tiempo en la exposición permanente del actual Museo Etnológico y ocasionalmente en exposiciones especiales. En el Foro Humboldt, se exponen objetos de oro de esta colección procedentes de la Sierra Nevada de Santa Marta y la región Muisca en el módulo "El Valor del Oro" situado en el segundo piso.

Durante su estadía de investigación con los kágaba, Preuss creó una pequeña colección. En colaboración con varios mamas (sacerdotes de los kágaba), también grabó mitos y canciones en lengua kágaba (kougian) y los publicó con una traducción en 1926. Preuss adquirió las dos máscaras del heredero de un mama fallecido, "gracias a una oportunidad favorable", como escribe en su libro publicado en 1926 “Forschungsreise zu den Kágaba” (“Viaje de investigación a la comunidad de los kágaba”). Él no era consciente ni de la edad ni del significado especial de las máscaras. Según la tradición kágaba/kogui, las máscaras son objetos inalienables que se han transmitido de generación en generación de los mamas. Aún hoy en día tienen un significado sagrado y se entienden, entre otras cosas, como garantes de la continuidad de los territorios recuperados.

Uno de los intereses centrales de Preuss fue la investigación de la "Cultura Monolítica" prehistórica de San Agustín, en el sur de Colombia. Publicó un catálogo en dos volúmenes de las esculturas que allí se conservan, algunas de las cuales excavó o solamente localizó. Produjo numerosos moldes, que posteriormente se vertieron en el taller de moldeado de yeso (Gipsformerei) de Berlín. Asimismo, Preuss llevó a Berlín algunas de las esculturas de piedra originales de San Agustín y Briceño, 23 de las cuales aún se conservan en el Museo Etnológico, así como seis cabezas de dichas esculturas de piedra.

Pressemitteilung - SPK kooperiert mit Kolumbien

Das Ethnologische Museum der Staatlichen Museen zu Berlin verwahrt zwei Masken von der indigenen Gemeinschaft der Kogi aus der Sierra Nevada de Santa Marta in Kolumbien. Es handelt sich um Gegenstände mit einem rituellen Hintergrund und auch heute noch sakraler Bedeutung für die Kogi, deren Selbstbezeichnung „Kágaba“ ist. Aufgrund dieser besonderen Bedeutung haben die SPK und die Botschaft von Kolumbien in Deutschland Gespräche aufgenommen.

Hermann Parzinger, Präsident der SPK: „Nachdem wir bereits seit einigen Jahren mit Vertretern der indigenen Organisation Gonavindúa Tayrona und des ICANH (Instituto Colombiano de Antropología e Historia) im Kontakt stehen, hat nun Kolumbien um die Rückgabe der beiden Masken gebeten. Ich hoffe, dass wir bald die noch verbleibenden Fragen geklärt haben, um eine für Kolumbien und die Kogi angemessene Lösung zu finden, mit der ich dann so zeitnah wie möglich auf die Gremien der Stiftung zugehen werde, denn die abschließende Entscheidung muss dazu der Stiftungsrat der SPK treffen. Ich freue mich, dass es demnächst zu einer intensiveren Zusammenarbeit auch in anderen Bereichen kommen wird.“

Botschafterin Salazar-Mejía: „Die Rückkehr der Masken nach Kolumbien ist für uns ein Anliegen von größter Bedeutung. Ich danke Professor Parzinger und Professor Koch für die Offenheit und die konstruktiven Gespräche, die mich sehr zuversichtlich gestimmt haben, dass die Masken bald wieder in Kolumbien an ihrem Ursprungsort bei den Kogi sein werden.“

Thema der gemeinsamen Gespräche war neben den Masken auch ein Memorandum of Understanding über die Erhaltung archäologischer Bestände und die wissenschaftliche Untersuchung kolumbianischer Sammlungen in Deutschland sowie über gemeinsame Forschungsarbeiten zu präkolumbischen Goldschmiedetechniken. Die Staatlichen Museen zu Berlin werden zudem 2023 im Rahmen ihres Residency-Programms 2023 eine Zusammenarbeit mit Kolumbien aufbauen, die sich auf die Berliner Sammlung von Objekten aus der San-Agustín-Kultur und verwandte Objekte konzentriert sowie auf die archäologische und historische Untersuchung von präkolumbischen Goldobjekten des Ethnologischen Museums.

Ethnografische und präkolumbische Objekte in den Sammlungen des Ethnologischen Museums

Die beiden Masken der Kogi wurden 1915 von Konrad Theodor Preuß erworben, Ethnologe und Kustos des Königlichen Museum für Völkerkunde, der Vorgängerinstitution des Ethnologischen Museums. Preuss trug auf einer Forschungsreise nach Kolumbien zwischen 1913 und 1919 über 700 Objekte zusammen, von denen rund 440 noch im Ethnologischen Museum erhalten sind. Die Objekte aus der „Sammlung Preuss“ wurden lange in der ständigen Ausstellung des heutigen Ethnologischen Museums und gelegentlich in Sonderausstellungen gezeigt. Im Humboldt Forum werden aus dieser Sammlung Goldobjekte aus der Sierra Nevada de Santa Marta und dem Muisca-Gebiet im Modul „Der Wert von Gold“ im zweiten Obergeschoss gezeigt.

Während seines Forschungsaufenthaltes bei den Kágaba legte Preuss eine kleine Sammlung an. In Zusammenarbeit mit mehreren Mamas (Priester der Kágaba) nahm er außerdem Mythen und Gesänge in der Sprache der Kágaba (kougian) auf und veröffentlichte sie 1926 mit einer Übersetzung. Die beiden Masken erwarb Preuß von dem Erben eines verstorbenen Mama, „dank der günstigen Gelegenheit“, wie er in seinem Buch „Forschungsreise zu den Kágaba“ (1926) schreibt. Weder das Alter noch die besondere Bedeutung der Masken waren ihm dabei bewusst. Bei den Masken handelt es sich nach der Tradition der Kágaba/Kogi um unveräußerliche Gegenstände, die von Generation zu Generation von Mamas weitergegeben wurden. Sie haben auch heute noch sakrale Bedeutung und werden unter anderem als Garanten für den Fortbestand der zurückgewonnenen Territorien verstanden.

Ein zentrales Anliegen von Preuss war die Erforschung der prähistorischen „Monolithkultur“ von San Agustín im Süden Kolumbiens. Er veröffentlichte einen zweibändigen Katalog der dort erhaltenen Skulpturen, die er teils ausgrub oder lediglich lokalisierte. Er stellte zahlreiche Abklatsche her, die später in der Berliner Gipsformerei ausgegossen wurden. Außerdem brachte Preuss einige der originalen Steinskulpturen aus San Agustín und Briceño nach Berlin, von denen 23 im Ethnologischen Museum noch erhalten sind, zudem sechs Köpfe solcher Steinskulpturen.